Cuando me prometen villanos, yo me pierdo por completo, pues suelen ser los personajes más fascinantes y complejos de cualquier historia, y Un escenario para villanos parecía tener todos los ingredientes para encantarme. La premisa parte de un mundo donde los dioses han muerto y solo quedan los Artistas: figuras casi divinas, crueles y letales capaces de alterar la realidad sobre las tablas del Teatro. Sin embargo, cuando un libro te exige quinientas páginas para que empieces a entender algo, la narración no está funcionando.

La trama sigue a Riven Hesper, una joven de dieciocho años que carga con una maldición mortal tras un choque con un Jugador. Desesperada por salvarse, se infiltra en una competición insólita para arrebatarle la inmortalidad a un Artista, pactando por el camino con Jude, un intérprete tan deslumbrante como despiadado. Por desgracia, lo que sobre el papel suena como un juego perverso de intrigas y dilemas morales termina haciendo aguas desde el inicio, empezando por un worldbuilding caótico que carece de sentido durante la mayor parte del recorrido.

El romance resulta un auténtico desastre sin química creíble y, para colmo, cuando por fin alcanzas la recta final a cien páginas del desenlace, todo se resuelve de golpe a través de explicaciones atropelladas y escenas faltas de coherencia interna. Aunque el cierre logra salvar los muebles y maquillar un poco el despropósito general, la experiencia se queda en un aprobado raspadísimo: la edición es preciosa y la idea de partida es brillante, pero el desarrollo es muy flojo.