Catábasis

Catábasis

Catábasis, de R. F. Kuang, se presenta como una propuesta a medio camino entre El Infierno de Dante y Piranesi de Susanna Clarke, enmarcada en un tono dark academia que resulta tan atractivo como ambicioso. La premisa es, sin duda, brillante: dos estudiantes rivales deben descender al mismísimo infierno para rescatar el alma de su profesor Jacob Grimes, aunque ello suponga perder las suyas propias. Alice Law, obsesionada con convertirse en una de las mentes más brillantes de la magia, lo ha sacrificado todo: su orgullo, su salud, su vida amorosa y hasta su cordura con tal de lograr trabajar con Grimes, considerado el mago más grande del mundo. Tras su misteriosa muerte, Alice no duda en lanzarse a una travesía imposible, sabiendo que una carta de recomendación desde el más allá puede valerlo todo. Pero no estará sola: su rival, Peter Murdoch, persigue el mismo objetivo, y juntos se embarcarán en este descenso, guiados únicamente por ecos de Dante y Orfeo, armados con tiza y con un deseo académico que roza la desesperación.

Y sin embargo, pese a esta premisa tan potente, mi experiencia con la lectura ha sido agridulce. Kuang es una autora a la que admiro muchísimo, es una mente brillante, un auténtico cerebrito capaz de llenar sus páginas de perlas filosóficas y reflexiones lógicas que me han fascinado, pero aquí me he encontrado con un libro que, dentro de su bibliografía, siento como el más flojo. La trama empieza fuerte, con intensidad y ritmo, pero hacia el 70% del libro se desinfla: los flashbacks se acumulan, los saltos narrativos rompen la tensión y las reflexiones se vuelven excesivamente largas. Lo que más me ha sacado de la historia es que el infierno parece estar construido a medida de los protagonistas, adaptado a sus propias formas de vida y obsesiones, algo que me resultó poco creíble incluso dentro de la irrealidad de un descenso al inframundo.

No me malinterpretéis: el libro me ha gustado. La idea de bajar al infierno a buscar a tu profesor es fantástica, y tiene momentos de lucidez narrativa que solo Kuang puede ofrecer. Pero al final, lo que esperaba como una epopeya oscura se convierte en una experiencia algo irregular, con destellos de genialidad opacados por una ejecución que peca de excesivamente “yoísta”.

A modo de resumen os puedo decir que Catábasis es una novela interesante, con mucho potencial y con ideas que rozan lo brillante, pero con una trama que no termina de sostenerse del todo. Dentro del universo de Kuang, la sitúo como la más floja de sus obras. Aun así, sigo admirando su capacidad intelectual y la forma en que entrelaza filosofía, magia y academia. Mi nota: 6,5/10.